El Evangelio del Buen Pastor, que se leerá en la Eucaristía de este domingo, nos recuerda los cuidados de Jesús de cara a su rebaño. Todos aquellos a quienes Él llamó a seguirlo, puedan experimentar que Él los conoce personalmente y está dispuesto a dar la vida por ellos.

De los sermones de San José Freinademetz que se conservan, el “Sermón de despedida”, que predicó el 11 de agosto de 1878 en San Martín de Thurn, es sin duda el más personal. En él expresa la motivación que le dio la fuerza para dejarlo todo y seguir la invitación del “divino Buen Pastor”:

“¡Mis queridos hermanos! Por la infinita misericordia de Dios, que elige a los débiles como sus instrumentos, espero participar de una gracia de la que soy eternamente indigno. El divino Buen Pastor, en su insondable bondad, me ha invitado a salir con él al desierto para ayudarlo a encontrar la oveja perdida. Entonces, ¿qué más puedo hacer sino besar su mano con alegría y gratitud y decir con las Escrituras: “¡He aquí, ya voy!”

Para él, las “ovejas perdidas” eran todos aquellos que aún no habían oído de Dios y a quienes quería anunciar el mensaje liberador del Evangelio. La casa misionera fundada en Steyl unos años antes le ofreció la oportunidad de llevar este mensaje a la lejana China. Cuando dejó Steyl seis meses después, les dijo a los hermanos que se habían reunido para despedirlo:

“Cuando dejé las montañas de mi tierra natal hace siete meses, fue muy doloroso para mí decir adiós. Encontré mi segundo hogar aquí en Steyl. Pero ahora Dios me llama a buscar un tercer hogar más allá del mar. Quiero seguir su voz y despedirme de todo lo que todavía me ata a Europa para dedicar mis energías al servicio del Altísimo en la lejana Asia”.

Nunca había escatimado fuerzas en sus 29 años como misionero en China. Con demasiada frecuencia se había esforzado más allá de sus fuerzas no sólo para difundir la fe cristiana, sino también para ponerla sobre una base sólida. Una y otra vez se preocupó especialmente por aquellos cristianos que, como nuevos conversos, tenían que sufrir hostilidad y persecución. Aquí él siempre demostró ser el buen pastor que estaba dispuesto a dar su vida.

Después de su muerte, su obispo, Augustin Henninghaus, escribió en un obituario:

“…fortalecer la fe de los nuevos cristianos, llevar a las almas religiosas a la perfección – esa era su vida. Creía que nunca había hecho lo suficiente. Sin embargo, su celo no era suficiente. Su celo estaba completamente imbuido de una bondad noble y de un corazón cálido. Los chinos lo sabían. Su puerta estaba abierta a todos y tenía al menos una buena palabra para todos.

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Michael Ertl nació en Alemania en 1966. Ingresó en la Congregación del Verbo Divino en 1989. Tras formarse como asistente pastoral y profesar los votos perpetuos en San Gabriel (Viena), pasó tres años en Chile, donde trabajó en la pastoral parroquial y escolar. De vuelta a Europa, pasó 14 años en una comunidad contemplativa en Bélgica y ejerció como maestro de novicios en Berlín. De 2018 a 2022 fue director espiritual del “Centro Ad Gentes” de Nemi. En 2022 fue trasladado a ITA y desde entonces vive en la casa de San José Freinademetz en Oies.