Después de trabajar durante tres años y medio en nuestro centro de formación permanente en Nemi, llegué a Oies en mayo de 2022. La Provincia italiana de la SVD buscaba un cohermano interesado en trabajar en un lugar muy significativo para nuestra sociedad: la casa natal de José Freinademetz.

Conocía bastante bien este lugar, ya que había venido a Oies muchas veces, incluso antes de unirse a nuestra congregación. Al venir de un pueblo del sur de Baviera, rodeado de montañas, buscaba un lugar para vivir y trabajar tan cerca de la naturaleza. Ya en mis años de formación la vida de José Freinademetz me interesaba mucho, incluso me fascinaba. Ahora tenía la oportunidad de vivir en el lugar donde él nació y se crió, y donde la gente local lo venera tanto. Esto es, en realidad, lo que más me impresionó durante los dos años que estuve en Oies. Que tanta gente venga a este lugar a rezarle a este santo.

José Freinademetz procedía de una familia humilde, de un pueblo remoto, pero por la gracia de Dios y la ayuda de otros pudo hacerse sacerdote. Este año celebramos los 150 años de su ordenación. Se convirtió en un misionero que dedicó toda su vida a difundir la buena noticia en la lejana China.

Para la gente del Tirol, especialmente los ladinos, la minoría a la que pertenecía, Freinademetz era “uno de nosotros”, “nuestro santo”, que nunca olvidó sus raíces, su familia y amigos, su amada patria. Sus numerosas cartas privadas desde China son un fuerte testimonio de ello. Nunca regresó a su lugar natal, por amor a sus chinos, de los que se enamoró tanto.

Mi trabajo en Oies era ayudar y guiar a los peregrinos, así como administrar el centro de peregrinación. Fue y es importante que su casa natal y el santuario no sean un museo, sino un lugar donde pequeños grupos de misioneros SVD viven y dan testimonio a los peregrinos de la importancia constante de la misión y del servicio continuo de nuestra congregación SVD para la misión mundial.

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Michael Ertl nació en Alemania en 1966. Ingresó en la Congregación del Verbo Divino en 1989. Tras formarse como asistente pastoral y profesar los votos perpetuos en San Gabriel (Viena), pasó tres años en Chile, donde trabajó en la pastoral parroquial y escolar. De vuelta a Europa, pasó 14 años en una comunidad contemplativa en Bélgica y ejerció como maestro de novicios en Berlín. De 2018 a 2022 fue director espiritual del “Centro Ad Gentes” de Nemi. En 2022 fue trasladado a ITA y desde entonces vive en la casa de San José Freinademetz en Oies. Desde julio de 2024 es miembro del Consejo General.