Fue el 13 de agosto de 1896, cuando la zona noreste de la Nueva Guinea recibió por primera vez a un grupo de misioneros católicos, y eran los misioneros pioneros de la SVD. Las Tierras del Emperador Guillermo, como se denominaba entonces el territorio de Papua Nueva Guinea (PNG), realizaba sus primeros intentos de contacto con la Iglesia local a través de los misioneros SVD que la han acompañado paso a paso, asistiéndola en su desarrollo.

El primer centenario de ese acontecimiento es el motivo que impulsa la publicación de las cartas del Fundador Arnoldo Janssen, que constituyen una ventana hacia su mundo interior, sus pensamientos y planes, sus preocupaciones y temores. Un aspecto de la personalidad de Arnoldo Janssen que se resalta claramente en esta colección de cartas es su sensatez al valorar acertadamente las fortalezas y flaquezas de sus misioneros.

La autoría de esta correspondencia recae sin duda alguna en Arnoldo Janssen, y se trata de sus apuntes personales, que abarca el período del 9 de agosto de 1893 al 22 de febrero de 1908. Por razones prácticas y por la temática involucrada, se presentan también las cartas de Arnoldo Janssen dirigidas a Australia. Las consultas y respuestas provenientes de la Misión también traslucen la infatigable labor de tantos varones y mujeres -miembros de la Familia Arnoldina- quienes donaron sus vidas, y murieron a menudo en medio de enormes sacrificios.

Confiamos que la presente publicación de las cartas de nuestro Fundador, Arnoldo Janssen, editadas por el P. Josef Alt SVD, investigador histórico del Generalato, inspiren a los cohermanos misioneros SVD en las lejanas tierras de Papúa Nueva Guinea (PNG), y de Australia, y permitan a todo lector adentrarse en la personalidad y el carisma del Fundador de la Obra Misionera de Steyl y dejarse inspirar por su espíritu y audacia misionera.