Me gusta pensar en la Beata María Helena como una mujer fenomenal de gran profundidad interior y fe, una que valoró la sabiduría interior que la guio en la dirección a la que necesitaba ir. Estaba tan profunda y apasionadamente enamorada de Jesús que era como una llama que ardía constantemente por el amor de Jesús y por sus hermanas y hermanos en las tres congregaciones.

Como sabemos, la Madre María, Helena Stollenwerk, nació el 28 de noviembre de 1852, la primera hija del tercer matrimonio. Sus hermanastros y hermanas eran mucho mayores que ella. Algunos incluso tenían la edad suficiente para ser sus padres. Tres de ellos eran sordos, mudos y enfermizos. Cuando nació Helena, su padre tenía 67 años y su madre 28. Cuando murió su padre, su madre se casó con un viudo que trajo a tres de sus hijas a la casa. En esta familia, en la parroquia de Simmerath en las montañas Eifel de Alemania, Helena aprendió a amar, a adaptarse, a perdonar, a comprender y a cuidar. Su familia era un ejemplo perfecto de vida intercultural e intergeneracional. Cuidamos mucho estos días, tratando de definir y asimilar la vida intergeneracional e intercultural en nuestras comunidades. Pero la Beata María Helena había vivido en esta realidad mucho antes de que tales términos comenzaran a aflorar en nuestras interacciones diarias.

Cuando la Madre María Helena ingresó a Steyl, los valores que había aprendido y vivido en su hogar paterno la ayudaron a vivir ocho años como empleada de cocina en la Casa Misional, como superiora de las Hermanas Misioneras durante siete años, y luego a entregarse nuevamente. Ser novicia con las Hermanas de la Adoración. Sería bueno para nosotros reflexionar a veces sobre los valores familiares que llevamos a nuestras congregaciones y comunidades. ¿Son valores que promueven la vida comunitaria intercultural, permitiéndonos a nosotros y a otros vivir lo mejor posible en esta vida religiosa misionera?

Una de las Hermanas Misioneras escribió sobre la Madre María Helena: “El amor maternal y la preocupación que mostró por las Hermanas fueron sobresalientes. Fue su constante esfuerzo por traernos alegría. Compartía las cosas más pequeñas con las Hermanas. A menudo pasaba que ella personalmente cortaba una manzana o un trozo de tarta en muchos pedazos para que ninguna Hermana se quedara sin nada … ”

La Beata María Helena amaba su vocación y la consideraba muy preciosa porque nacía de mucha oración, reflexión y discernimiento. A pesar de la oposición de sus padres y su confesor, estaba lista para dejar su casa y trabajar como empleada de cocina en la Casa Misional con la esperanza de que el P. Arnoldo Janssen iniciaría una orden religiosa misionera de mujeres. Ella dijo: “Sentí un fuerte impulso de entrar como trabajadora de cocina lo antes posible, dejar atrás todo el mundo y unirme a una orden religiosa”. Ella fue guiada por sus movimientos internos de sabiduría.

A lo largo de su corta vida tuvo que enfrentarse a muchas situaciones difíciles y la más dolorosa fue cuando le pidieron que se uniera a la orden contemplativa y así tuvo que dejar a las Hermanas Misioneras a las que amaba mucho. Sin embargo, cuando recibió el destino, dijo: “Las dos ramas volverán a acercarse a través de mi transferencia”. No le fue fácil despedirse de las Hermanas Misioneras. Había sido su superiora durante siete años y ahora volvería a ser una novicia. Las Hermanas escribieron sobre ella: “Fue edificante ver a nuestra ex superiora entre las jóvenes novicias obediente, humilde, leal a las reglas y diligente en el trabajo”.

Quizás Helena se haya preguntado a menudo cuando la vida era muy dura en la Casa Misional y cuando parecía no haber un rayo de esperanza acerca del comienzo de una congregación misionera para las hermanas: ¿Por qué vine? ¿Y por qué me quedo? La respuesta la encontró dentro de sí misma. En su vida interior, siempre encontró una respuesta convincente a sus preguntas: ‘Por Jesús vine y por Jesús me quedo”. Cuando murió el 3 de febrero de 1900, sus últimas palabras fueron “Jesús por ti muero”. La Beata María Helena fue una mujer extraordinariamente fiel, unida a su creador de manera extraordinaria. Su propio sueño de ir al Lejano Oriente no se cumplió, pero aun así cumplió el sueño misionero de Dios para ella.

Así, también podríamos hacernos las mismas preguntas ante diferentes retos de nuestra misión: “¿Por qué vine? ¿Por qué me quedo? Sabemos la respuesta y cuando permitimos que esas respuestas provengan de lo más profundo de nosotros, entonces el sueño de Dios para nosotros se cumplirá. Que nuestro recuerdo de la Beata María Helena, al conmemorar su aniversario de muerte el 3 de febrero, nos muevan de ser hermanas y hermanos ordinarios a ser aquellos que están llamados a ser miembros excepcionales y únicos de nuestras Congregaciones y del cuerpo de Cristo.